Profitul fals al MLM-ului

de Bogdan Mateciuc

O invitatie

Un coleg de la serviciu vorbeste cu tine într-o zi. La un moment dat îti spune: "Pari genul de om care vrea mai mult. Nu te complaci în starea actuală". Esti flatat de complimentul lui. Înainte ca tu să-i răspunzi, el te întreabă: "As vrea sa-ti cer părerea despre ceva. M-ar ajuta mult, iar tu pari tipul de om care poate sesiza o oportunitate".

Seara, acasă la colegul tău, alături de alti câtiva oameni care ciugulesc fursecuri si beau suc, un om aruncă întrebarea: "Cum ar fi să aveti libertate financiară? Nu mă refer la a nu-ti mai face griji în legătură cu banii, ci la adevărata libertate financiară - să nu mai fie nevoie să mergi zi de zi la serviciul actual - si la posibilitatea să-ti trăiesti viata asa cum vrei tu". Încet-încet, pas cu pas, el relatează o poveste extraordinară, despre felul în care el si altii ca el au realizat aceasta: au scăpat de sefi capriciosi, de salarii mici, si au ajuns la adevărata libertate financiară! Si, cel mai important, el vrea să-ti spună cum poti face si TU asta!

Secretul, spune el, stă în a-ti face o retea de prieteni pe care să-i antrenezi să vândă o serie de produse deosebite. Eliminând intermediarii si cumpărând produsele direct de la producător, se pot realiza economii fantastice la bugetul gospodăriei. Vânzând direct utilizatorului si relatând "oportunitatea" si altora, reteaua îti poate aduce un venit care depăseste imaginatia ta!

Din păcate, există o problemă: aceste vise nu devin niciodată adevărate si, indiferent de cât efort aloci construirii echipei, realitate rămâne departe de visele tale. Construirea echipei îti consumă tot timpul si energia si te depărtează de familie si prieteni. Prietenii pe care încerci să-i atragi în afacere nu sunt deloc interesati de asa ceva si, mai mult, le displace faptul că te folosesti de relatia cu ei în scopuri mercantile. În cele din urmă, asemenea unui castel de cărti de joc, totul se prăbuseste. Împăratul, iată, este gol.

Putină istorie

În a doua jumătate a secolului 20 a înflorit un nou tip de afaceri "de-acasă", sub numele de multi-level marketing - o activitate legală care le permitea micilor companii să-si trimită produsele direct către utilizatorii din orasele mici, care nu aveau altfel acces la ele. La acea vreme, produsele se vindeau singure, iar aspectul piramidal era un mijloc prin care cei care lucrau la realizarea acestui sistem primeau o mică retributie pentru munca lor. Accentul era însă permanent pe produsul în sine.

De la începuturile timide ale vânzărilor din usă în usă, la sfârsitul anilor 1950, acest sistem de distributie a evoluat într-o afacere mondială de mii de miliarde, demnă de topul Fortune 500.

Cresterea fantastică a multi-level marketingului a fost sustinută de dezvoltarea unor sisteme motivationale si de "training" ample, care fac prozeliti folosindu-se de un set complet de valori morale si spirituale, care sunt prezentate ca fiind necesare pentru succesul afacerii. Discursul si elocinta vorbitorului capătă uneori valente cvasi-religioase.

Prima oară când am participat la o prezentare Amway mi-a fost dat să aud următoarea "pildă":

Un sat îndepărtat este amenintat de inundatie si toată lumea se pregăteste să plece. Cu mijloace de transport diverse, oamenii îsi salvează lucrurile esentiale din gospodării. Apele sosesc si încep să inunde casele. În timp ce oamenii deja se folosesc de bărci pentru a pleca, Ion se urcă pe vârful unei coline si asteaptă. Niste oameni se apropie de el într-o barcă si îl cheamă să plece cu ei. Ion le răspunde: "No, io am credintă că Dumnezeu va face o minune si totul va fi bine". Apele cresc în sat, animalele care nu au fost luate de oameni mor unele după altele. Ion este în continuare pe vârful colinei, în timp ce apele se apropie de el. Când lucrurile devin serioase în jurul său, el începe să strige la Dumnezeu: "Doamne, fă te rog ceva si scapă-mă de aici, că mă înec!" Dumnezeu răspunde: "Barca pe care ti-am trimis-o mai devreme, ai refuzat-o. Ce să fac acum cu tine?"

Vi s-au umezit ochii, nu-i asa?

Evident, la acea prezentare, noi trebuia să întelegem că afacerea Amway este "barca" pe care Dumnezeu ne-o trimite ca să scăpăm de slujbe anoste si bani mereu insuficienti.

An de an, mii de oameni bine intentionati sunt atrasi în planuri MLM (multi-level marketing), doar pentru a strica tot ce este frumos si cu adevărat important în viata lor. Visele din trecut încep să fie înlocuite cu vise despre mii de Euro pe lună, iar viata lor începe să fie mâncată ca de un acid din interior către exterior. Fiecare rudă, fiecare prieten, fiecare om începe să fie privit ca un potential contribuitor la succesul personal, ca un potential consumator de produse sau chiar membru al echipei de afaceri.

Astăzi, în conditiile utilizării intensive a internetului, consumatorul poate obtine aproape tot ce vrea, la preturi competitive. Practic, nu mai e nevoie de aceste sisteme de distributie necesare cândva, sisteme în care accentul nu mai este pe produsele comercializate - produse care au pe piata alternative mai ieftine. Accentul este acum exclusiv pe recrutarea de persoane care să se înscrie în afacere sau să consume produsele - o sticlă de sampon de 1 Euro, acum la pretul "special" de 26 Euro, în ideea că noii veniti vor aduce si ei alti oameni în afacere.

Produse verificate de oameni de stiintă?

Unele firme MLM depun mari eforturi încercând să vă convingă că produsele lor se bazează pe ultimele descoperiri stiintifice. Vă prezintă articole din diferite publicatii, în ideea că persoane neutre recunosc că produsele lor reprezintă adevărate cuceriri ale stiintei.

Totusi, un articol dintr-o revistă distribuită gratuit în aeroporturi nu înseamnă nimic din punct de veere stiintific. În principiu, dacă poti găsi acea revistă la orice chiosc de ziare, aceea nu este o revistă de stiintă. Revistele de specialitate sunt scoase de academii sau institute de cercetare, se adresează exclusiv celor din bransă si, în lipsa reclamelor, nu pot fi găsite pe toate drumurile.

Întotdeauna când auziti o firmă pretinzând că produsele ei sunt "validate de stiintă", trebuie să verificati aceste afirmatii, precum si "hramul" acelor cercetători care au conceput sau validează acele produse. Este posibil să constatati că acei cercetători nu au nici o legătură cu domeniul la care se referă produsele - semnăturile sau declaratiile lor sunt cumpărate pentru a da greutate produselor.

Pe de altă parte, crearea unui produs nu poate fi "cercetare stiintifică", ci pur si simplu.... creare. Totusi, numindu-si produsele "stiintă", firmele încearcă să acrediteze ideea că produsele lor sunt "răcnetul tehnologiei" iar reusita lor sigură.

"Când am auzit asta prima oară, si eu am fost sceptic!"

Când se întâlnesc prima oară cu planul de afaceri, multi oameni au o retinere pe care nu prea o pot explica. Totul e asa de simplu... e prea fain ca să fie adevărat. Pentru a depăsi acest scepticism, cei deja înscrisi lansează afirmatia "Si eu, la început, am fost sceptic". Nu e vorba de o păcăleală intentionată, ci doar de o piesă de teatru atent gândită pentru a promova ideea că schema în care s-au băgat e ok, în ciuda îndoielilor initiale.

Aceste îndoieli - sentimentul că nu prinzi toată imaginea despre acea companie, suspiciunea că lucrurile sunt prea perfecte pentru a fi reale, si grija că acele povesti nu se vor materializa niciodată - devin realitate la un moment dat. Nu abandonati judecata critică doar pentru că cineva vă spune că si el a fost neîncrezător la început.

MLM-ul în mediul religios

Bisericile, în special cele neoprotestante, sunt cele mai populare locuri pentru promovarea retelelor MLM. Aici sunt sansele cele mai mari pentru cel ce vrea să-si facă o retea de oameni muncitori, dispusi să nu rateze nici o oportunitate. Asemenea lupilor care vin să fure oi, deseori membrii schemelor MLM cutreieră bisericile una după alta pentru a agăta persoane cărora să le prezinte afacerea. Să ne amintim însă de Hristos care a pus mâna pe bici si i-a gonit afară din Templu pe cei ce se foloseau de acel loc de închinare pentru a-si mări punga.

Nu toti cei ce îsi prezintă afacerea în locuri religioase sunt niste lupi. De fapt, majoritatea sunt vrăjiti de mirajul îmbogătirii rapide si toată energia lor este canalizată către dezvoltarea afacerii.

M-am întâlnit nu demult, în metroul bucurestean, cu un prieten pe care l-am cunoscut într-o biserică. După două-trei vorbe de "Ce mai faci?", a început să-mi prezinte schema minune de îmbogătire. Am fost dezamăgit.

Tensiunile inter-personale pe care le generează MLM-ul sunt opuse ideii de apropiere în Hristos. Prin accentul denaturat pe care îl pune pe relatiile personale, MLM-ul este pur si simplu un virus în Biserică. Asemenea măgărusului care aleargă si aleargă crezând că va prinde cândva morcovul legat de băt, asa si crestinul încet-încet începe să-si redirectioneze mintea si inima de la Hristos către noii idoli ai hainelor fine, masinii scumpe si vacantelor în Spania.